摂食嚥下障害の方への食事提供の指針について、これまでは『嚥下調整食分類2013』（以下、学会分類2013）が活用されてきました。しかし、学会分類2013は主に成人の中途障害者を対象として想定しており、摂食嚥下機能の獲得途上にある発達期障害児（者）の場合、『栄養は摂取できるものの摂食嚥下機能を伸ばすことができない』という問題があったそうです。

「発達期障害児（者）の場合、不適切な方法で食事を摂っていると、成長に伴って誤った形の摂食嚥下機能を獲得していくことになりかねません。従って、なるべく早く適切な介入を行った方が、正しい機能を効率よく伸ばすことにつながります。その一方で、「安全に食べられること」にも配慮する必要があります。これらを背景に、発達期障害児（者）を対象とした食事提供の指針として本分類を取りまとめました。口腔内で食物を押しつぶしたり咀嚼する動きを引き出すなど、安全性に配慮しながら食を通じて摂食嚥下機能の発達を促すことをコンセプトとしています」

策定に際し、摂食嚥下機能の専門家のほか、日本小児歯科学会や日本小児神経学会、日本重症心身障害学会など幅広い分野の専門家と連携し、パブリックコメントも募って多角的な議論を重ねた、と先生は策定過程を振り返ります。

「その結果、主食4・副食4と、食形態を学会分類2013よりも多くしました。成人の中途障害者と異なり、発達期摂食嚥下障害児（者）の原因疾患は多様であり、個別性の高い対応が必要となるためです。また、学会分類2013と同様、液状食品についても触れています。
策定にあたって配慮したのは、まず主食・副食各4形態の名称です。主食は《ペースト粥、ゼリー粥、つぶし全粥、つぶし軟飯》、副食は《まとまりペースト、ムース、まとまりマッシュ、軟菜》としています。医療・教育・福祉施設など502機関を対象にアンケート調査を行った結果、多種多様な食形態と名称が用いられている実態が浮かび上がったため、本分類の利用により統一の食形態・名称を浸透させるよう図りました。食形態と名称を一致させることで、医療・教育・福祉施設やご家庭の間での情報交換や引き継ぎも容易になります。
見てわかりやすいことにも配慮し、《発達期嚥下調整食分類主食表》《同・副食表》として、作り方例や口腔機能との関係などをまとめるとともに、静止時・すくった時・押した（つぶした）時の状態写真を掲載した一覧表を収録しています。これについては、発表後、各機関の栄養士や調理師の方々から『イメージがつかみやすい』と好評が寄せられています」

展開例を豊富にしたことも本分類の特徴、と先生は続けます。主食9、副食8の展開例を、静止時とすくった時の写真とともに収録。(図1)これは、本分類のもう一つの特徴である手元調整（手元調理）の際にも参考になるものです。

小児の体重当たりの水分量は成人に比べて多いこと、発達期嚥下障害児（者）では開口による粘膜乾燥や涎・喀痰など水分を喪失する要素が多いことなどから、水分については「液状食品」という名称で取り上げています。学会分類2013にはない「とろみなし」「ゼリー状」を入れていることも特徴です。

各機関で食の提供現場を預かる栄養士や調理師、また家庭でお子様の食事を用意する保護者の方が本分類を適切に活用するためには、対象となる障害児（者）の摂食嚥下機能がどの程度の段階にあるか、またその発達を今後どのように促していくのが望ましいかをしっかり見極めることが重要、と先生は提言します。

発達期摂食嚥下障害児（者）に関する書籍や文献は数多くあるが、「食」をテーマとしたものはあまり見られない、と先生。従って本分類では、前段の「概説・総論」の部分で、発達期摂食嚥下障害児（者）と食との関わりや、症状ごとの留意点、各発達期嚥下調整食の特徴などについて十分な解説を設け、基本的な知識が習得できるようにしたとのこと。

一言で「発達期」といっても乳幼児期から青年期までと対象は幅広く、体も大きく変化していきます。こうした状況に対応するため、現在、医療検討委員会では、ライフステージ別のガイドライン策定に向けた取り組みを始めているそうです。